Elektrisõiduk (EV) on elektrimootoriga maanteesõiduk. Mõiste on väga lai. Elektrisõidukite hulka kuuluvad akuelektrisõidukid (BEV), hübriidsõidukid (HEV) ja kütuseelementidega elektrisõidukid (FCEV). Elektrisõidukid hõlmavad paljusid erialasid, mis on ulatuslikud ja keerukad. Selle põhitehnoloogiad hõlmavad šassii ja keretehnikat, ajamitehnoloogiat ja energiatehnoloogiat. Uute energiasõidukite koolitusseadmete tootjate jaoks on keeruline ülesanne kirjutada selle kõikehõlmava teema kohta uurimisaruanne. See artikkel keskendub akuelektrisõidukitele ja hõlmab hübriidsõidukite ja kütuseelementidega elektrisõidukite peamisi olukordi. Selles artiklis tutvustatakse esmalt akuelektrisõidukite, hübriid-elektrisõidukite ja kütuseelementidega elektrisõidukite hetkeolukorda, seejärel keskendutakse elektrisõidukite arendamise insenerifilosoofiale, seejärel selgitatakse akuelektrisõidukite ja hübriidsõidukite struktuuri ning arutatakse nende põhitehnoloogia, nimelt sõidu- ja energiatehnoloogia. Järeldus võtab kokku nende elektrisõidukite tehnilise seisundi ja väljakutsed.
Praegu on akuelektrisõidukid, hübriidsõidukid ja kütuseelementidega elektrisõidukid erinevas arenguetapis, seisavad silmitsi erinevate väljakutsetega ja vajavad erinevaid vastumeetmeid. Et lugejad saaksid seda tüüpi auto omadustest enne täisteksti lugemist aru, kirjeldatakse neid kolme peamist omaduste tüüpi tabelis 1. On näha, et akuga elektrisõidukite põhiprobleem on aku ja selle haldamine süsteem. Seetõttu sobivad akuelektrisõidukid peamiselt väikese läbisõiduga väikese kiirusega kogukondadele, kuna väiksema mahutavusega akude kasutamine võib nõudeid täita. Hübriidsõidukid võivad vastata kasutajate nõudmistele, kuid peamised probleemid on nende maksumus ja süsteemi integreerimine. Kütuseelementidega elektrisõidukitel on tulevikus potentsiaalne tavajõusõiduk, kuid nende tehnoloogia on alles uurimis- ja arendusetapis, selle maksumus on liiga kõrge ning peamiseks probleemiks on vesiniku ja hapniku kütusesüsteemide tarnimine.
Alustame rahvaarvust ja autode arvu suurenemisest, nagu on näidatud joonisel 1. Järgmise 50 aasta jooksul kasvab ülemaailmne rahvaarv 6 miljardilt 10 miljardile ja autode arv suureneb 700 miljonilt 2,5-le miljardit. Kui need sõidukid kasutavad sisepõlemismootoreid, kust tuleb neile vajalik õli? Kuidas nende heitgaase töödeldakse? Kas taevas on alati hall? Need küsimused sunnivad inimesi leidma säästvaid maanteesõidukeid 21. sajandiks.
Maailmas, kus keskkonna- ja ressursiküsimused on üha olulisemad, on elektrisõidukite tehnoloogia kiirendatud arendamine just nende probleemide lahendamiseks. Keskkonna seisukohast võivad elektrisõidukid linnatranspordis tekitada nulli või väga madalaid heitkoguseid. Isegi kui arvestada neid elektrisõidukeid tootvate elektrijaamade heitkoguseid, võib elektrisõidukite kasutamine kogu maailmas õhusaastet ikkagi märkimisväärselt vähendada. Energia seisukohast on elektrisõidukite kasutatav energia usaldusväärne, laiaulatuslik, tasakaalustatud ja keskkonnasõbralik energiaallikas, näiteks mitmete taastuvate energiaallikate kasutamine. Seetõttu võib ette näha, et elektrisõidukite arendamine mõjutab märkimisväärselt energia-, keskkonna-, transpordi- ja tipptasemel tehnoloogiate arengut, uute tööstuste rajamist ja majandusarengut.
